La Encuesta Nacional de Medio Ambiente y Cambio Climático 2026, realizada por Ipsos para el Centro de Acción Climática de la PUCV revela que el cambio climático y la crisis ambiental dejaron de estar entre las principales preocupaciones de los chilenos, desplazadas por urgencias más inmediatas: la inseguridad y la delincuencia, el alza en el costo de la vida y el desempleo. No obstante, una gran mayoría exige que el Estado actúe con fuerza en esta materia.
Según la Encuesta Nacional de Medio Ambiente y Cambio Climático 2026, aplicada a 1.200 personas entre el 23 y el 29 de junio, solo un 3% menciona el «cambio climático y crisis ambiental» entre los tres problemas más importantes que debe resolver el país, penúltimo lugar de un listado encabezado por la inseguridad y delincuencia (64%), el alza del costo de la vida e inflación (42%), e inestabilidad laboral y desempleo (29%). Sin embargo, cuando se pregunta qué tan importante es para los chilenos que se aborde el cuidado del medio ambiente desde el gobierno y las políticas públicas, un 87% lo considera importante o muy importante. Los datos sugieren que los chilenos no minimizan la crisis ambiental y climática, sino que la traducen en problemas cotidianos y tangibles.
«Lo que muestra esta encuesta es que, ante la urgencia económica, la protección del medio ambiente y el cambio climático no figuran entre las principales preocupaciones de los chilenos, sino más bien las que afectan su vida cotidiana: la inseguridad y la necesidad de llegar a fin de mes. No obstante, el estudio confirma que la ciudadanía no ve el vacío de la agenda climática como ausencia de urgencia y mantiene la protección del medio ambiente como una prioridad alta; más bien ve una ausencia de conducción: quiere que el Estado se haga cargo, aunque hoy no perciba que exista una hoja de ruta”, plantea Marcelo Mena, ex ministro del Medio Ambiente, académico PUCV y director de Mitigación del CAC PUCV.
En cuanto al cambio climático, un 58% de los chilenos cree que es causado por la actividad humana y un 35% piensa que es una mezcla de esta con causas naturales, mientras que solo un 5% lo atribuye solo a causas naturales. Sobre su importancia y acciones para combatirlos, un 85% lo identifica como causante de fenómenos climáticos extremos (sequías, lluvias, olas de calor), un 77% considera que las empresas tienen más responsabilidad que los ciudadanos en buscar soluciones, y un 75% dice que el problema es tan urgente que debe ser priorizado aunque implique costos económicos. No obstante, solo un 15% cree que el actual gobierno tiene un plan claro para enfrentar el cambio climático, frente a un 61% que dice que no y un 24% que no sabe.
Según el estudio, aplicado antes de los desastres causados por las lluvias en gran parte del país, un 61% considera que el cambio climático está afectando su vida cotidiana. Entre sus principales impactos identifican a los incendios forestales más frecuentes e intensos (26%), el impacto en la agricultura y la producción de alimentos (21%), un aumento en las enfermedades respiratorias por contaminación (15%), y las olas de calor extremas (14%).
Piñera lidera en evaluación a Presidentes
El estudio también consultó a los chilenos sobre su evaluación de la política y gestión ambiental desarrollada por los Presidentes de Chile desde el retorno a la democracia. Y allí, la mayor nota la obtiene la gestión de Sebastián Piñera (5,2), seguido de los gobiernos de Michelle Bachelet (4,4), Gabriel Boric (4,0), Patricio Aylwin (4,0), Eduardo Frei (3,9) y Ricardo Lagos (3,9).
Y en cuanto al principal legado ambiental de los últimos 30 años en materia de políticas públicas, lidera la creación del Ministerio del Medio Ambiente y la institucionalidad ambiental actual (18%), seguido de la ley que prohíbe la entrega de bolsas pláticas (12%), la Ley de reciclaje (Ley REP, 11%), la creación del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP, 11%), el proceso de cierre de termoeléctricas a carbón (10%), la Ley Marco de Cambio Climático (9%) y la creación de la Red de Parques de la Patagonia y los Parques Marinos (8%).
Prioridades ambientales y economía
Cuando se les consulta a los chilenos cuál es el problema ambiental más importante que debe resolver Chile hoy, lidera la gestión de residuos (26%) por sobre la escasez hídrica (25%), la contaminación del aire (24%), el cambio climático (14%) y la pérdida de biodiversidad (8%).
Pero cuando se les consulta cuáles debieran ser las prioridades ambientales del gobierno de José Antonio Kast, nuevamente la demanda está impulsada por el bolsillo y las preocupaciones cotidianas: un 43% señala que se deben aumentar los proyectos de energías renovables (solar y eólica), y un 42% indica que se debe masificar la energía solar residencial para disminuir las cuentas de la luz (42%).
«La lectura es clara: la energía solar conecta la temática ambiental con la urgencia del costo de la vida y la percepción de beneficios concretos: bajar las cuentas de la luz. Mientras, agendas más técnicas o de mediano plazo no logran esa misma conexión con la ciudadanía, aun cuando la preocupación de las personas por problemas como la basura, la escasez de agua o la contaminación del aire se mantienen presentes con bastante fuerza”, plantea Rocío Parra, directora de Políticas Públicas del Centro de Acción Climática PUCV.
En la misma línea, un 85% de los chilenos está de acuerdo o muy de acuerdo en que se debe avanzar en energías renovables para terminar con la dependencia de combustibles fósiles, mientras que un 75% considera que si Chile se posiciona como líder ambiental en Latinoamérica puede atraer más inversión y desarrollo al país.
Y en cuanto a las regulaciones ambientales, un 55% considera que estas deben compatibilizar el cuidado del medio ambiente con el desarrollo económico, un 30% señala que su objetivo debe ser cuidar el medioambiente por sobre otras consideraciones, y apenas un 6% considera que el Estado debe priorizar el crecimiento y el empleo aunque implique relajar normas ambientales.
Cuando se les pregunta directamente por las propuestas legislativas para flexibilizar regulaciones ambientales, un 41% de los chilenos está de acuerdo en ello, pero siempre que no signifique un retroceso en la protección del medio ambiente; un 36% está en desacuerdo, y afirma que los proyectos de inversión deben ajustarse a la regulación actual en la materia; finalmente, un 16% plantea que se deben rebajar los requerimientos ambientales para reactivar la economía.
Protección de humedales y contaminación del aire
Tras la controversia generada en abril, el apoyo de los chilenos al cuidado de los humedales es abrumador: un 82% de los chilenos considera que estos ecosistemas deben protegerse por su rol en la contención de inundaciones y la protección del entorno urbano, frente a solo un 12% que prioriza la construcción de viviendas sociales, aunque eso implique flexibilizar su protección.
En cuanto a la contaminación atmosférica, un 77% de los chilenos está preocupado o muy preocupado por la calidad del aire en la ciudad donde vive, cifra que en la Región Metropolitana se eleva a un 86%, la más alta de la encuesta. De hecho, para un 86% de los ciudadanos de Santiago encuestados es urgente o muy urgente avanzar en la actualización de un nuevo plan de descontaminación atmosférica para la región.
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